1/700 德意志格拉夫·斯佩海軍上將號（Admiral Graf Spee） @ Hill 的部落格

一戰之後，由於凡爾賽和約對於德國海軍的限制，德國處於沒有海防的狀態。但是後來的華盛頓海軍條約卻給了德國希望，因為條約規定：用來進行戰鬥的非航空母艦和戰艦以外的艦艇，排水量不得超過一萬噸（10160公噸）或主炮口徑不得超過八英寸（20.3公分），而和約允許德國建造排水量不超過一萬噸且可以攜帶11英寸口徑艦炮的軍艦。

核心理念是「火力要比巡洋艦猛，速度要比戰艦快」。首艘裝甲艦「德意志號」裝備了6門11英寸火炮，遠比當時重巡洋艦普遍使用的8寸炮的火力要強；而且航速達28節，很容易得就能擺脫戰艦的追擊。裝甲艦設計時首要任務是近海防禦，而到了後來則變成了攻擊商船隊的利器。其核心理念與戰列巡洋艦頗為相像，但實際上兩者還是有很大的區別的。裝甲艦一般僅執行破交艦的任務，並不是用於傳統海戰的武器，而戰列巡洋艦的主要任務則是在海戰中打擊敵方的巡洋艦。德國的袖珍戰艦可以說是種裝載6門280mm口徑主砲的裝甲巡洋艦。